Duurzaam levert prima rendement

Duurzaam beleggen levert een prima rendement op. Dat kunnen pensioenfondsen ook, zegt Piet Sprengers.

Pensioenfondsen bedrijven demagogie als ze waarschuwen dat duurzaam beleggen tot premieverhoging leidt. Ik begrijp niet waarom ze dat maar blijven roepen, zegt Piet Sprengers, hoofd duurzaamheidsbeleid bij de ASN Bank.

Tien jaar geleden werden ze al aangesproken op hun duurzaamheid. Al die tijd is er blijkbaar weinig gebeurd. Sprengers was bij die discussies betrokken als directeur van de Vereniging van Beleggers voor Duurzame Ontwikkeling (VBDO).

De ASN Bank beheert al tientallen jaren duurzame beleggingsfondsen en spaarrekeningen. Maar het werd tijd om de criteria waarnaar de bank handelt, beter vast te leggen. Daarom doet de bank vandaag een voorstel voor een vernieuwd beleggingsbeleid, waarover de deelnemers in de fondsen zich op de aandeelhoudersvergadering mogen uitspreken.

In de praktijk waren we al veel verder dan wat we hadden vastgelegd, zegt Sprengers. Nu hebben we dat op papier gezet. In de nieuwe criteria is een duidelijke verwijzing naar de universele verklaring voor de rechten van de mens van de Verenigde Naties opgenomen. Dat is vooral een principile kwestie, natuurlijk letten we altijd al op de rechten van werknemers, het milieu en zaken als kinderarbeid.

Toch lijkt de ASN strenger te worden. Bedrijven die wapens produceren sloten we al uit. Maar we noemden met name vernietigingswapens, nu sluiten we expliciet alle wapens uit. Het gaat ook om elektronica en andere onderdelen die voor wapens gebruikt worden.

Natuurlijk zijn de Nederlandse soldaten in Afghanistan ook bewapend, erkent Sprengers. Maar je weet nooit waar wapens terecht komen. Uiteindelijk is het een ethische afweging: Waar is de wereldvrede het meest mee gediend? Bovendien zit er een praktische kant aan. Als je bepaalde wapens toestaat, wordt het moeilijk een grens te trekken.

De ASN sluit ook bedrijven uit die tabak of pornografie produceren. Maar de bank gaat verder: Al staat het niet in de criteria, in de praktijk beleggen de fondsen niet in oliemaatschappijen en autoproducenten, vanwege het milieu. Wij zien die sectoren in hun totaliteit als onderdeel van het probleem. De bedrijven zijn niet bezig met de oplossing van het mobiliteitsvraagstuk.

Wij trekken onze grenzen scherp, zegt Sprengers. Goed, zelf zit ik ook wel eens in een auto. Maar ons geld steken we liever in oplossingen, in bedrijven die zich bezighouden met duurzame energie, besparing of innovatieve ideen. Dan is een euro beter besteed.

Door die scherpe grenzen sluit de ASN, met een totaal belegd vermogen van ruim 3,8 miljard euro, wel meer dan de helft van alle bedrijven uit. Dat heeft geen negatief effect op onze rendementen, verzekert Sprengers. Studies hebben aangetoond dat duurzaam beleggen niet slechter rendeert, misschien zelfs iets beter.

Sprengers bekijkt het liever van de andere kant: De discussie zou moeten gaan over duurzaamheid. Daarop leveren veel mensen nu in, terwijl ze niet eens meer rendement behalen. Waarom zou je dan eigenlijk net duurzaam beleggen?

ASN Bank sluit veel bedrijven en landen uit

De ASN Bank sluit in haar beleggingsbeleid landen en bedrijven uit die de mensenrechten schenden. Daarbij let de bank op gelijke behandeling, kinderarbeid, wapenproductie, werknemersrechten, consumentenveiligheid en milieubescherming. Zo valt een grote groep landen en bedrijven buiten de boot. Daarna selecteert de ASN onder de overblijvers bedrijven die beter presteren dan andere.

In de praktijk komt dit erop neer dat de bank niet belegt in veel grote Nederlandse multinationals, zoals Shell, Ahold en Unilever. DSM zit wel in portefeuille. Het chemieconcern heeft zich gebogen over de nieuwe beleggingscriteria van de ASN, net als enkele andere multinationals. Zij hebben laten weten dat ze hiermee kunnen leven.

Bron: Trouw 20 april 2007